Pasukan Demonstrasi Udara Tentera Darat Amerika Syarikat
Kandungan
Pada awal 1970-an, Tentera Darat Amerika Syarikat ingin menunjukkan kemampuan Army Aviation (dengan cara yang serupa dengan Thunderbirds dan Blue Angels), menggunakan Pameran Pengangkutan Antarabangsa AS 1972 di Lapangan Terbang Antarabangsa Dulles - lebih dikenali sebagai Transpo '72 - sebagai batu loncatan untuk pasukan.
Oleh kerana Angkatan Darat tidak memiliki pesawat tempur sayap tetap (lihat Fungsi Angkatan Bersenjata dan Ketua Staf Bersama [1948]), pilihan mereka adalah dengan menggunakan pesawat sayap tetap yang mereka miliki — seperti yang digunakan untuk kargo pengangkutan atau pengintaian — atau menggunakan pesawat sayap putar mereka.
Pada tahun 1972, Silver Eagles dianjurkan. Misi pasukan itu adalah untuk membantu usaha pengadaan dan pengekalan anggota Angkatan Darat AS dan untuk memberi sumbangan kepada pemahaman orang ramai mengenai peranan pesawat Tentera Darat dengan menunjukkan kecekapan dan fleksibiliti dalam prestasi penerbangan helikopter ketepatan.
Hari Awal
Ketika pertama kali diatur, Silver Eagles adalah satu-satunya pasukan demonstrasi helikopter di Amerika. Berpusat di Fort Rucker, Alabama, Silver Eagles terdiri daripada 25 sukarelawan dan 12 pegawai penerbangan. Pasukan ini diberi dua model helikopter - sembilan helikopter OH-6A Cayuse yang telah diperbaiki sepenuhnya setelah melihat perkhidmatan pertempuran di Vietnam, dan 9 helikopter OH-58 Kiowa yang baru di kilang. Tidak lama setelah organisasi mereka, helikopter OH-58 dipindahkan ke unit lain dan Silver Eagles mengekalkan sembilan OH-6A yang dicat dengan warna zaitun dan warna putih.
Walaupun pasukan demonstrasi udara, rutinitas mereka tidak terdiri dari aerobatik - sebaliknya, rutinitas tersebut terdiri dari teknik terbang yang diperlukan untuk dikuasai oleh penerbit tentera. Kelajuan dan ketinggian manuver ketepatan berkisar dari sifar batu per jam di permukaan tanah hingga 140 batu per jam pada jarak seribu kaki.
Tujuh helikopter digunakan selama setiap demonstrasi, dengan nama dan posisi tertentu: Lead, Left Wing, Right Wing, Slot, Lead Solo, Opposing Solo ... dan Bozo the Clown. Unit Bozo mengenakan wajah badut - hidung merah, mata besar, dan telinga floppy dan topi jerami - dan melakukan aksi antik untuk menghiburkan penonton ketika pesawat lain sedang melakukan manuver seterusnya - seperti bermain dengan tong di sepanjang tanah atau bermain dengan yo-yo-nya. Kerana penggunaan Bozo, hampir selalu ada sekurang-kurangnya satu helikopter yang tampil di hadapan orang ramai sepanjang masa semasa persembahan normal mereka selama 35 minit.
Penampilan Awam
Penampilan awam pertama pasukan itu adalah di Sambutan Hari Angkatan Tentera Pusat Penerbangan pada tahun 1972 di Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Persembahan “rasmi” pertama mereka adalah untuk Transpo ‘72, di mana pasukan ini melakukan dua pertunjukan setiap hari. Kejayaan pasukan di Transpo ‘72 meyakinkan Tentera Darat mengenai keinginan untuk memiliki pasukan demonstrasi tetap.
Pada awal tahun 1973, "Silver Eagles" menerima status rasmi sebagai Pasukan Demonstrasi Ketepatan Penerbangan Tentera Amerika Syarikat (USAAPDT).
Pada tahun 1974, Silver Eagles terdiri dari tujuh juruterbang demonstrasi dan 30 kakitangan darat, dengan penambahan pesawat kargo sokongan De Havilland Canada DHC-4 Caribou yang dicat dengan skema warna biru dan putih yang baru.
Pada bulan Februari 1975, Silver Eagles membuat debut antarabangsa mereka di Ottawa, Kanada dan diakui oleh Army Aviation Association of America (Quad-A) sebagai unit penerbangan yang paling hebat dalam Tentera Darat.
Sayangnya, persembahan terakhir pasukan adalah pada tahun 1976 — pada 21 November, Silver Eagles terbang di pertunjukan udara "Blue Angels" Homecoming di Pensacola, Florida, dan kemudian membuat pertunjukan terakhir di lapangan asalnya Knox Field, Ft. Rucker, AL, pada 23 November 1976.
Pemikiran Akhir
Selama empat tahun keberadaannya, Silver Eagles berkongsi panggung dengan pasukan Blue Angels, Thunderbirds, dan pasukan payung terjun Golden Knights. Sumber maklumat / sejarah yang lebih komprehensif mengenai pasukan ini ialah Dancing Rotors: Sejarah Pasukan Demonstrasi Penerbangan Helikopter Tentera AS. Sayangnya, buku ini tidak dapat dicetak, tetapi mungkin salinan terpakai boleh didapati di kedai buku terpakai atau di tempat seperti eBay jika seseorang bersedia membayar harganya (pada masa penulisan, salinan di eBay disenaraikan dengan harga $ 95.00 atau terbaik tawaran).
